Consumul de cacao a fost legat de numeroase beneficii, de la o inimă mai sănătoasă și o îmbătrânire mai lentă, până la o funcție cognitivă mai ageră. Totuși, experții avertizează că aceste avantaje vin cu anumite mențiuni.
Numeroase studii au asociat cacaua cu rezultate pozitive pentru sănătate, generate în principal de flavanoli – un compus bioactiv vegetal și antioxidant puternic – și de teobromină, un stimulent natural cu gust amar care se găsește în plantele de cacao și în ciocolată. Totuși, a mânca o tabletă de ciocolată cu lapte nu este același lucru cu a consuma boabe de cacao pure (nibs), iar riscurile și beneficiile pot varia considerabil.
Cum poate fi benefică cacaua?
Cacaua este bogată în flavanoli, o clasă de compuși care se găsesc și în diverse plante și legume, asociați cu o serie de beneficii pentru sănătate datorită proprietăților lor antioxidante, anticarcinogene și antiinflamatoare.
Teobromina, pe de altă parte, poate trece de bariera sânge-creier. Conform unui studiu din 2024, aceasta acționează ca un antagonist al receptorilor de adenozină, influențând neuro-factorii și îmbunătățind funcția cognitivă. Acest lucru oferă potențială neuroprotecție împotriva declinului cognitiv legat de vârstă, a bolii Alzheimer și a bolii Parkinson.
Impact pozitiv asupra sănătății inimii
Cacaua a fost asociată și cu un risc mai scăzut de deces din cauze cardiovasculare. O meta-analiză din 2025 publicată în European Journal of Preventive Cardiology a constatat că alimentele bogate în flavanoli pot scădea tensiunea arterială și pot îmbunătăți sănătatea cardiovasculară la persoanele cu hipertensiune arterială sau cu risc ridicat de boli cardiovasculare.
Cercetătorii au observat că aceste beneficii pot fi obținute, cel mai probabil, prin consumul a aproximativ una până la două porții de ciocolată neagră sau două-trei linguri de pudră de cacao pe zi.
Studiul COSMOS (Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study), unul dintre cele mai mari și mai lungi teste clinice, a urmărit peste 21.000 de persoane timp de trei ani. Unii participanți au luat un supliment cu 500 mg de flavanoli de cacao zilnic, în timp ce alții au primit un placebo. Cei care au luat suplimentul au avut un risc cu 27% mai mic de a muri din cauze cardiace. Totuși, cercetătorii avertizează că studiul a evaluat compușii din cacao, nu consumul de ciocolată ca atare.
Ciocolata ar putea încetini îmbătrânirea
Cercetătorii de la King’s College London au corelat recent teobromina cu o îmbătrânire mai lentă. Analizând datele de la peste 1.600 de participanți, echipa a descoperit că cei cu niveluri mai ridicate de teobromină în sânge aveau o vârstă biologică mai mică decât vârsta lor cronologică.
„Ciocolata, chiar și cea neagră, este un răsfăț, nu un aliment sănătos”, a declarat Dimitrios Koutoukidis, profesor la Universitatea Oxford. El a adăugat că, dacă oamenii se bucură de ciocolată, ar trebui să o consume rar și în cantități mici.
Sunt toate tipurile de ciocolată la fel?
Experții în sănătate avertizează că ciocolata comercială conține, de regulă, niveluri mult mai scăzute de compuși benefici față de produsele pe bază de cacao utilizate în studiile științifice.
- Ciocolata neagră: Tinde să conțină cele mai mari concentrații de flavanoli, având mai puțin zahăr și mai puține grăsimi adăugate.
- Ciocolata albă: Este varietatea cu cele mai puține beneficii nutriționale, deoarece conține unt de cacao, dar nu și cacao solidă (pudră), fiind bogată în grăsimi și zahăr.
Rămâne neclar câtă ciocolată ar trebui consumată pentru a obține beneficii reale pentru sănătate sau dacă alte ingrediente adăugate în timpul procesării, precum zahărul, laptele și untul de cacao, le anulează pe acestea din urmă.
Curierulnational.ro
Observatornews.ro
moneybuzz.ro